Een weekend naar de kerstmarkt in Duitsland
Een kerstmarkt is op zijn mooist als het donker wordt. De kraampjes lichten op, de geur van glühwein en gebrande amandelen hangt tussen de mensen, en ergens klinkt zachtjes muziek. Precies dat moment mis je als je 's ochtends heen rijdt en na het eten alweer in de file naar huis staat. Wie blijft slapen, ziet de markt op het mooiste uur, drinkt rustig een warme chocolademelk en hoeft daarna alleen nog naar het hotel om de hoek. Twee nachten is net genoeg om echt in de kerstsfeer te komen, zonder dat je er vrije dagen voor hoeft op te sparen. In dit stuk lees je hoe je zo'n weekend aanpakt: hoe je reist, wat je meeneemt en hoe je genoeg ruimte overhoudt voor alles wat je onderweg koopt.
Inhoud van dit artikel
1 Met de trein of met de auto
De eerste keuze is hoe je gaat. Allebei heeft voordelen, en het hangt vooral af van waar je heen wilt.
Met de trein reis je ontspannen. Je hoeft niet te zoeken naar een parkeerplek in een drukke binnenstad, je kunt onderweg lezen of een dutje doen, en na een paar glühweins is er niemand die nog achter het stuur moet. Steden als Keulen en Münster liggen dichtbij en zijn met de trein prima te doen. Nadeel is dat je gebonden bent aan de dienstregeling en dat je alles wat je koopt zelf mee naar huis sjouwt. Handig om te weten: op kerstmarkten.net vind je kant-en-klare arrangementen waarin de reis en de overnachting al voor je geregeld zijn, zodat je alleen nog hoeft in te stappen.
Met de auto ben je flexibeler. Je bepaalt zelf wanneer je vertrekt, je kunt makkelijk een tussenstop maken en je grote aankopen gooi je gewoon in de kofferbak. Daar staat tegenover dat parkeren in een Duitse binnenstad in december een uitdaging is en dat de bestuurder het bij de drankjes rustig aan moet doen. Kies je voor de auto, boek dan een hotel met eigen parkeergelegenheid, dan sta je niet elke ochtend opnieuw te zoeken.
2 Wat je meeneemt voor twee nachten
Voor twee nachten heb je verrassend weinig nodig. De kunst is om zo in te pakken dat je onderweg niet loopt te sjouwen en dat je bij aankomst je handen vrij hebt.
Een reistas werkt hiervoor prettiger dan een koffer. Door de drukte op een kerstmarkt en over gladde tegels loop je een stuk makkelijker met een tas over je schouder dan met wieltjes die overal achter blijven haken. Ga je toch met een koffer, kies dan een tas die je erop vast kunt zetten. De reistassen van MŌSZ hebben aan de achterkant een band die je over de stang van je koffer schuift, zodat de tas op het perron en in de hotellobby niet van je koffer afglijdt. De Sandy is 37 liter en meet 32 bij 48 bij 24 centimeter, gemaakt van licht nylon, dus er past ruim genoeg in voor twee nachten zonder dat de tas zelf al zwaar is. In het uitneembare voorvak houd je je kleine spullen bij elkaar, en de lange schouderband kun je verstellen zodat hij ook over een dikke winterjas comfortabel zit. Reis je nog lichter, dan is er een kleinere versie, de Sandy M van 40 bij 30 bij 20 centimeter.
Wat gaat er in? Voor twee nachten kom je toe met een setje kleren voor onderweg, iets warms voor de avond, ondergoed en sokken, je toilettas en je oplader. Rol je kleding op in plaats van te vouwen, dan houd je onderin ruimte over. En laat gerust wat plek vrij, want die heb je op de terugweg hard nodig.
3 Ruimte voor wat je koopt
Een kerstmarkt is een verleiding. Handgemaakte kerstballen, een houten kerststalletje, een pot honing, zeep, warme sokken, en natuurlijk een zak vol lebkuchen en gebrande noten voor thuis. Voor je het weet heb je meer bij je dan waarmee je vertrok.
Daarom is de belangrijkste inpaktip eigenlijk heel simpel: pak lichter in dan je denkt. Ga je met de trein, houd dan bewust een hoek van je tas leeg voor je aankopen. Neem eventueel een opvouwbaar tasje mee dat je plat in je bagage stopt en pas onderweg tevoorschijn haalt voor het breekbare spul. Kwetsbare versiering wikkel je in een trui of een sjaal, dan komt het heel thuis. Lekkernijen die tegen een stootje kunnen stop je onderin. Zo hoef je aan het eind van je weekend niet te kiezen tussen die mooie kerstster en je eigen schone shirt.
4 Warm blijven op de markt
Een avond op een kerstmarkt betekent lang buiten staan, vaak stil, terwijl de kou langzaam optrekt. Wie het koud krijgt, gaat eerder naar binnen, en dat is zonde van de sfeer. Met een paar simpele keuzes houd je het veel langer vol.
Kleed je in laagjes. Een warme onderlaag, een trui en daaroverheen een winddichte jas werkt beter dan één dikke laag, omdat je binnen in een café makkelijk iets uit kunt doen. Vergeet je handschoenen niet, want met een warme beker in je handen vergeet je snel hoe koud de rest is. Een muts of een sjaal maakt meer verschil dan je zou denken. En het belangrijkste: schoenen waar je uren op kunt staan en lopen, met een stevige zool en warme sokken. Op de koude keien voel je dunne schoenen binnen een half uur.
5 Drie steden voor een weekend
Niet elke kerstmarkt leent zich voor een weekend met overnachting. Deze drie steden hebben genoeg te bieden om er twee dagen te blijven, met markten die de moeite waard zijn en een centrum waar je ook overdag prettig rondloopt.
Keulen is misschien wel de bekendste van allemaal. De stad heeft meerdere markten verspreid door het centrum, waarvan die aan de voet van de Dom het meest indrukwekkend is. Je kunt gemakkelijk een middag van markt naar markt wandelen en er tussendoor de stad zelf bekijken.
Dortmund is bekend om zijn enorme kerstboom, opgebouwd uit tientallen echte bomen. De markt ligt compact in het centrum, wat prettig is voor een weekend, want alles ligt op loopafstand van elkaar en van de meeste hotels.
Münster is de gemoedelijke keuze van de drie. De stad heeft verschillende kleinere markten die samen een sfeervolle route door de historische binnenstad vormen. Fijn als je niet alleen voor de kerstmarkt komt, maar ook wilt genieten van de stad eromheen.
Kijk voor de actuele data en openingstijden altijd even op de pagina van de markt zelf, want die verschillen per jaar en per stad.
6 Tot slot
Een weekend naar een Duitse kerstmarkt is vooral leuk als je het jezelf makkelijk maakt. Pak licht in, kies bewust tussen trein en auto en houd ruimte over voor wat je onderweg tegenkomt. Dan draait je weekend om de lichtjes, de geuren en de warme drankjes, en niet om een te volle tas of een koude avond. Boek op tijd, want de leukste hotels in de buurt van de markt zijn in december snel vol.